Anatomía comparada

Ayer, 4 de julio, se celebró en Madrid el desfile del Día del Orgullo Gay. Este año, bajo el lema “una escuela sin armarios”, la tradicional cabalgata festivo-reivinidicativa recorrió desde la Plaza de Colón hasta Plaza de España. No voy a hablar de homosexualidad en el reino animal, ni de las bases genéticas de la misma. Solo quiero expresar una curiosidad que me alarma y me deprime: el cómo seguimos siendo un país de irracionales y de incongruentes.

Los blogs de cualquier periódico que haya abierto un tema sobre el desfile rebosan de opiniones que redundan en dos argumentos: el de que son unos “maricones degenerados que ojalá mueran de SIDA” (que no pienso ni comentar) y el mayoritario: un homosexual que quiera ser respetado debe comportarse como una persona “normal”, vestirse de payaso o ir en calzoncillos solo hace daño a la comunidad gay, un homosexual no tiene que ser una loca. Y, si os digo la verdad, no se cual de los dos argumentos me asusta más; el primero por la salvajada que supone, o el segundo que denota una exigencia a mantener una postura homogénea y correcta según cierto tipo de cánones que no entiendo porqué debemos compartir necesariamente.

Varios ejemplos de esta posición (extraidos del blog de 20minutos):

¿Son gays o payasos del circo del sol?

LA verdad que algunos dan vergüenza ajena

Una cosa es el trasvestimo o la transexualidad y otra cosa es la payasada.

Y a personajes como este le quieren dar niños en adopcion ?

¿se puede ser gay y no tener la necesidad de vestirse de mamarracho?

vaya panda de enfermos desfilando como locas por la calle

Un método muy empleado en biología es la comparación. La anatomía comparada, por ejemplo, nos permite encontrar homologías y convergencias en estructuras anatómicas de diversos organismos, permitiéndonos encontrar las similitudes entre una extremidad de un rinoceronte y una ballena, y contribuyendo a explicar cómo han surgido y evolucionado unas y otras. La anatomía comparada nos permite, de esta forma, comprender que las ballenas se parecen más a los rinocerontes que a los tiburones.

Pues bien, empleemos la “fotografía comparada” en nuestro caso:

Día del Orgullo Gay en Madrid. 4 de julio de 2009

Semana Santa en Sevilla. 2009

Penitentes en la Procesión de Los Picaos, La Rioja

Obispos anglicanos en Montreal. 2005

Plaza de Jerez, 2007.

Mundial de fútbol. 2009

Hinchas del Boca

A mí la Legión...

Boda jet set. 2008

Boda príncipes de Asturias

La patrulla X

Pasarela Cibeles 2008

Pasarela Cibeles 2009

Investidura Honoris Causa Prof Rabinowitz. Facultad de Matemáticas UCM. 2009

Que cada cual saque sus conclusiones, pero a mí no me queda muy claro cual es la “normalidad” a la que deben ceñírse los homosexuales decentes…

Trailer 2012

Habrá que ver la cantidad de barbaridades que aparecen, pero promete ser al menos espectacular. El estreno, para después del verano.

Las ventajas ¿o desventajas? de ser promiscuo

Callosobruchus maculatus

Un reciente estudio, publicado en la prestigiosa revista Sciencie pone en tela de juicio un concepto adaptativo asumido desde hace mucho tiempo por los entomólogos.

En muchas especies de insectos, las hembras realizan cópulas múltiples (poliandria). Antes de la puesta de huevos, copulan con varios machos, cuyo esperma queda almacenado en unos compartimentos especiales del aparato reproductor interno de la hembra, las denominadas espermatecas. En algunas especies, como ciertas libélulas, los penes de los machos disponen de una serie de ganchos y apéndices que permiten extraer esperma previo, con el objeto de que el recién depositado sea el que finalmente fertilice los huevos.

Tradicionalmente, se ha pensado que esta competencia espermática, que supone un coste elevado para hembra (realizar varias cópulas, infecciones de transmisión sexual, etc.) debía reportar una ventaja lo suficientemente elevada como para compensar tal esfuerzo. De esta forma, siempre se ha pensado que mediante diversos mecanismos poco conocidos, la poliandria debía permitir a la hembra elegir el esperma mejor dotado genéticamente para fertilizar los huevos, mejorando el fitness o adaptación de la descendencia.

Un ejemplo del proceso científico

No me gusta demasiado pegar textos de otras fuentes, dado que creo que se enriquece mucho más aportando cosas o, al menos, versiones nuevas. Sin embargo, el artículo que hoy traigo al blog merece una excepción, porque el autor, Jorge Laborda (profesor de Bioquímica y Biología Molecular en la Universidad de Castilla La Mancha) explica perfectamente como se hacen las preguntas y cómo se buscan las respuestas mediante el método científico.  Obligada lectura, bajo mi humilde opinión:

Fuente: El País.com

Puede parecer a muchos que la ciencia ha descubierto ya casi todos los misterios. Puede parecer también que los misterios que quedan por descubrir son tan grandes y lejanos como el origen del universo, o la energía oscura

Poco sospechan esos ingenuos que existe un pequeño misterio al alcance de los dedos, porque no se conoce aún con certeza por qué poseemos huellas dactilares, o mejor dicho, por qué nuestros dedos tienen en su piel las llamadas crestas papilares que dejan una huella personal y única cuando tocamos algo.

Como siempre en ciencia, una vez que se observa un fenómeno, en este caso, la presencia de las crestas papilares en dedos de manos y pies, los científicos, y gentes curiosas en general, se plantean hipótesis para explicarlos. Estas hipótesis pueden ser variopintas. Por ejemplo, habrá incluso quien piense que las crestas papilares existen para facilitar así la identificación de los criminales por la policía. Otros pueden pensar que las crestas papilares son como el código de barras de cada ser humano, reflejo de su código genético.

La vida en el Cámbrico

Excelente vídeo de la BBC (Caminando entre monstruos). Visto en Ser vivo:

Si el agua tiene memoria…

No lo he podido resistir:

"Si el agua tiene memoria, entonces la homeopatía está llena de mierda. Homeopatía: mierda y azucar"

Vía: El fondo del asunto (Gracias a Cnidus por el enlace).

Nace la primera televisión española dedicada a la ciencia

Comienza la emisión de INDAGANDO TV, un nuevo canal de televisión dedicado a la divulgación científica. Su objetivo es acercar a los televidentes las principales novedades en el campo de la ciencia, la tecnología, el medio ambiente, la salud y la innovación de una manera amena y sencilla, asequible para público de todas las edades y para todos los niveles de conocimiento.

FUENTE | INDAGANDO TV

Con su lanzamiento, INDAGANDO TV será la primera televisión de España especializada en ciencia. Este canal dispondrá de una emisión bilingüe en español e inglés, destinada a convertirse en un medio de referencia para la innovación de Europa. Difundirá su programación a través de internet y podrá seguirse desde la dirección www.indagando.tv.

“Nuestro objetivo es atraer a las más de 5 millones de personas que compran específicamente revistas de divulgación científica en España y una gran mayoría que busca información científica a través de la televisión, explica Graziella Almendral, directora general de la cadena. Para ello hemos creado un medio que combina televisión e internet con lo mejor que ofrece cada ámbito, el atractivo del formato televisivo, sin fronteras, y a la carta”

INDAGANDO TV permite al usuario acceder a todos los contenidos ya emitidos ya que todos los programas de ediciones anteriores se almacenarán en el Archivo.

“Estar on line y ser bilingües nos permitirá convertirnos en una televisión global, analiza su director de contenidos, Óscar Menéndez. Llevaremos a hogares de todo el mundo los principales avances de la ciencia española y europea. Tenemos un público objetivo de millones de personas”.

100.000 visitas

WordPress no cuenta los visitantes únicos, es decir, las cifras de visitas a un blog corresponden a todas las veces que entra cualquier persona, por habitual que sea. Por ello, tener 100.000 visitas no supone ni por asomo que han visitado el blog 100.000 personas, sino que las que lo han hecho han sumado esos 100.000 clicks.

Aclarado este púnto, permítaseme decir ¡¡¡hemos llegado a las 100.000 visitas!!!. Se de sobra que es una cifra ridúcula si la comparamos con cualquier blog normalito, muchos de los cuales alcanzan esa cifra en un solo mes. Sin embargo, cuando abrí, en diciembre del 2007, no imaginaba ni por asomo estar año y medio después con el blog operativo. Para quien además, pertenecemos sin saberlo al movimiento “Slow blogging”, oye, pues las 100.000 visitas hacen ilu.

En  cualquier caso, y aunque sea un tópico, me gustaría agradecer a todos (y especialmente a los habituales) sus intervenciones y recordarles que han sido ellos los que han empujado esto durante año y medio, evidentemente.

Algunos datos:

• Primer artículo: “Los creacionistas montarán un parque temático «antidarwinista» en Inglaterra”. Diciembre de 2007.
• Primer comentario: Manuel Abeledo, el 5 de febrero de 2008, en “Existieron?”.
• Primera pelotera: Jolimu, en Los problemas de Noé I, el 25 de febrero de 2008.
• Primera portada en Menéame: La imposibilidad de la Homeopatía, el 6 de julio del 2008.
• Post más visto: Charlatanes, con 14.165 visitas.
• Día más activo: Domingo 5 de abril de 2009, con 5.396 visitas.
• Post totales: 98
• Comentarios totales: 3.961

Gracias a todos

¿Juega la evolución a los dados?

Ya hemos tratado en algunos otros artículos el concepto de azar en los procesos evolutivos, e incluso en la propia obra de Darwin. Sin embargo, creo que no está de más profundizar en un aspecto que, a pesar de ser un concepto básico del bachillerato elemental, parece escapárseles a multitud de antievolucionistas.

El proceso evolutivo no es fruto del azar, sino de la selección natural. Ésta representa todo lo contrario a un proceso azaroso, al seleccionar las variaciones que representan una ventaja en un medio y un momento dado y despreciar aquellas que son desventajosas. Debido a ello, no podemos decir que estamos aquí como especie por un capricho del azar, todo lo contrario: estamos aquí porque un proceso selectivo ha trabajado durante millones de años eligiendo cuidadosamente y acumulando celosamente las mutaciones y variaciones convenientes.

¿A que se debe entonces ese tópico argumento creacionista de que el ADN, una célula o un organismo humano son tan complejos que no pueden construirse por mero azar y que las probabilidades son tan astronómicas como las de que un tornado construya un boeing 747 tras atravesar un almacén de piezas de recambio?. Pues con todo el respeto, únicamente se explica por la ignorancia tanto de los mecanismos evolutivos como de los conceptos de probabilidad más elementales.

Doble arco iris sobre Madrid

Esta tarde hemos tenido la oportunidad de observar en Madrid un hermoso fenómeno atmosférico, consistente en un arco iris doble completo. A pesar de que los arco iris totales son relativamente frecuentes, la presencia de otros arcos supernumerarios no lo es tanto. Además, he podido fotografiarlo en un escenario muy especial: la cúpula de San Francisco el Grande.

La magia del arco iris

A pesar de que la primera explicación física del fenómeno se la debemos a Aristóteles, el cual lo atribuyó a la reflexión de la luz sobre las nubes, el Arco Iris ha tenido connotaciones mágicas en muchas culturas. A fin de cuentas, observar como un colosal arco de colores aparece en medio del cielo, puede parecer a primera vista bastante «sobrenatural».

Sin embargo, nada más lejos de la realidad: los arcoiris se deben a un par de fenómenos físicos muy bien conocidos: la  reflexión, la refracción y la dispersión de la luz del Sol por gotas de agua en suspensión en la atmósfera. Por eso se necesitan ambos factores: sol y lluvia (o al menos gotas en suspensión), para poder disfrutar del espectáculo.

Figura 1. Dispersión de la luz a través de un prisma

La refracción es un efecto que sufre una onda cuando incide oblicuamente sobre la superficie que separa dos medios con una densidad diferente (por ejemplo, aire y agua). En ese punto, la onda sufre una desviación con respecto a su trayectoria original. Esto es lo que vemos cuando sumergimos un lápiz en un vaso de agua: parece que el lápiz se ha doblado bruscamente en la superficie.

El grado de desviación depende de su longitud de onda, por lo que unos colores se desvían más que otros. Si el haz de luz es de color blanco, al estar compuesto por una mezca de todos los colores, cada uno de ellos sufre un grado de refracción distinto, separándose visualmente. Este fenómeno se conoce como dispersión de la luz, y es muy conocido gracias a la sencilla experiencia de hacer pasar un haz de luz blanca a través de un prisma de cristal (Figura 1).

No obstante, generalmente (dependiendo del ángulo de incidencia y la composición del medio), parte de la luz puede “rebotar” en la superficie del segundo medio, en ese caso hablamos de reflexión.

Figura 2. Refracciones y reflexiones de la luz en una gota de agua

El arco iris aparece cuando la luz del sol visible (luz blanca), atraviesa pequeñas gotas de agua. Cada una de ellas actúa como un pequeño prisma, produciendo un complejo juego de reflexión y refracción del haz lumínico, que sufre una dispersión dependiendo de las diferentes longitudes de onda.

Básicamente, la luz entra en la gota y se refracta, luego se refleja contra la parte posterior de la gota y al volver hacia atrás vuelve a refractarse y sale de la misma (Figura 2). Sin embargo, algo de la luz puede volver a reflejarse y salir por otro lugar, refractándose de nuevo (Figura 3). En este último caso, se produce un segundo arco iris.

Figura 3. Formación de un arco iris secundario

Este segundo arco iris es más tenue (dado que parte de la luz se ha “escapado” ya de la gota para formar el primero), y además presenta los colores invertidos, dada la doble reflexión. Si lo observamos en el cielo, como se aprecia en alguna de las fotografías, entre ambos aparece un área más oscura, denominada Banda de Alexander.

Sin duda, uno de los fenómenos más espectaculares de la naturaleza que es producido por mecanismos extremadamente simples.